השבוע לפני עשרים שנה, ב-15 באוקטובר 2006, נקבע הפער הקטן ביותר אי פעם בין שני רוכבים מובילים בתולדות מרוצי המוטוג'יפי: 0.002 שניות בלבד. זה קרה ב-GP של פורטוגל במסלול אסטוריל, שם הספרדי טוני אליאס והונדה (Fortuna Honda) ניצחו על קו הסיום את האיטלקי ולנטינו רוסי וימאהה (Camel Yamaha).
אליאס הגיע למרוץ במקום ה-13 בטבלת האליפות ולא נחשב למועמד מוביל לניצחון. כל תשומת הלב הופנתה לקרב התואר בין ניקי הייידן, שהוביל את האליפות מאז הסבב בברצלונה, לבין רוסי, שצמצם את הפער אחרי רצף פודיומים. רוסי זינק מהפול פוזישן ולקח את ההובלה כבר בתחילת המרוץ, בעוד אליאס זינק רק מהמקום השמיני ועלה בהדרגה. בהקפה הרביעית דני פדרוסה ניסה לעקוף את הייידן, איבד שליטה והפיל את שניהם, מה שהרחיק את הייידן מסיכויי התואר באותו מרוץ.
הפער הקטן ביותר
אליאס המשיך לטפס, החליף מקומות עם קולין אדוארדס, ושבע הקפות לפני הסיום עקף את רוסי בפנייה הראשונה בבלימה מאוחרת וקיצונית. קני רוברטס ג'וניור חטף משני הרוכבים את ההובלה בשתי ההקפות האחרונות, אך בהקפה האחרונה אליאס חזר ועקף שוב בבלימה מאוחרת בפנייה הראשונה. רוסי עקף את רוברטס והחזיר לעצמו את ההובלה בשיקיין, ושני הרוכבים חצו את הקו צמודים זה לזה. מערכת התזמון הכריעה: אליאס ניצח ב-0.002 שניות.
הייידן צמצם את הפיגור בטבלת האליפות לשמונה נקודות מרוסי לקראת הסבב המסכם בוולנסיה. שם נפל רוסי מהאופנוע, והייידן זכה בתואר העולם היחיד שלו בקטגוריה המובילה. זה היה הניצחון היחיד של אליאס ב-MotoGP, אך הוא המשיך והפך לאלוף העולם הראשון בקטגוריית Moto2 ולאלוף בסדרת MotoAmerica. רק כעבור עשר שנים, כשג'ק מילר ניצח באסן בהולנד, חזר רוכב מקבוצת לקוח לנצח במרוץ MotoGP.
השאירו תגובה