מסע הגרנד פרי של ויין גארדנר בשנת 1991 ייזכר לעד כיצירת מופת אכזרית של נחישות אנושית ורוח לחימה בלתי מתפשרת. אלוף העולם לשנת 1987 והאוסטרלי הראשון שזכה בתואר בקטגוריית ה-500 סמ"ק, סירב לעצור את המסע שלו לעבר תואר האליפות, למרות קשיים פיזיים וטכניים עצומים.
באותה עונה, רכב גארדנר על אופנוע ההונדה NSR500 של קבוצת רוטמנס, כלי שהוגדר על ידי רבים כאופנוע קשה ואכזרי לרכיבה, כשהוא נושא את המספר 5 האיקוני. עבור הפלא האוסטרלי, זו הייתה התנגשות שבועית מדי סבב עם גבולות היכולת האנושית וחוקי הפיזיקה.
שנות ה-80 המאוחרות ותחילת שנות ה-90 נחשבות לתור הזהב של מרוצי הגרנד פרי, עידן שבו מנועי שתי הפעימות שלטו במסלולים ופבודיומים עם אספקת כוח פראית ובלתי צפויה. גארדנר מצא את עצמו מתמודד לא רק מול מכונה שדרשה כוח פיזי אדיר כדי להישאר על המסלול, אלא גם מול דור צעיר וחדש של מתחרים חסרי רחמים.
הגריד כלל אגדות כמו ויין רייני על גבי הימאהה, קווין שוואנץ על הסוזוקי, אדי לאוסון הוותיק, ובן ארצו וקבוצתו של גארדנר, מיק דוהאן, שהחל לבסס את מעמדו כיורש העצר של השושלת האוסטרלית. רייני ושוואנץ הכתיבו קצב מסחרר שחייב את גארדנר לדחוף את ההונדה מעבר למגבלות האחיזה בכל פנייה מחדש.
הקריירה של גארדנר אופיינה תמיד בסגנון רכיבה אגרסיבי ובשליטה מרשימה באופנוע שמחליק וזז על הצד, טכניקה שפיתח מימיו במרוצי דירט טראק באוסטרליה. אבל בשנת 1991, גופו כבר היה חבול משנים של התרסקויות ופציעות שאיימו לסיים את הקריירה שלו מוקדם מן הצפוי.
למרות זאת, הוא התריס נגד מדע הרפואה וכאבים מייסרים. הוא נאבק בחיה המשתוללת בעלת מנוע ה-V4 של הונדה, שלפני כניסת טכנולוגיית מנוע הביג באנג הציגה רצועת כוח צרה ואלימה שגרמה להיי-סיידים תכופים וקשים.
בעוד שיריביו דחפו אותו אל הקצה המוחלט, גארדנר ענה עם פלדה אוסטרלית טהורה. הוא התרסק, דימם, טיפס בחזרה על האופנוע, ובסופו של דבר כבש את הפודיום במרוצים קשים. למרות שהחמיץ מרוץ במהלך העונה עקב כף רגל מרוסקת, הוא נלחם. וחזק.
רוכב רוטמנס הונדה הבטיח את המקום החמישי המכובד בדירוג הכללי של אליפות העולם לשנת 1991, כשהוא צובר 161 נקודות אליפות ורושם 3 עליות לפודיום מתוך 14 זינוקים למרוצים בעונה בלתי נשכחת.
למרות הכאבים והפציעות שספג, גארדנר לא פרש מיד בתום אותה עונה אלא חזר להתחרות גם בעונת 1992, שהייתה עונתו האחרונה באליפות העולם בקטגוריית ה-500 סמ"ק.
גם בעונת הפרישה שלו הוכיח גארדנר את רוח הלחימה המאפיינת אותו, כאשר הצליח להשיג ניצחון מרגש בגרנד פרי הבריטי במסלול דונינגטון פארק, הניצחון ה-18 והאחרון בקריירת הגרנד פרי שלו. רק בסיום שנת 1992, כשהוא נושא על גופו את צלקות הקרבות ההרואיים מול אגדות המסלול של אותה תקופה, הודיע גארדנר על פרישה רשמית ממרוצי אופנועים, משאיר אחריו מורשת אדירה כחלוץ שסלל את הדרך לרוכבים אוסטרלים רבים.
לאחר פרישתו מדו-גלגלי, פנה לפרק חדש ומוצלח בקריירה כנהג במרוצי מכוניות Touring באוסטרליה וביפן.
לא לפספס את הידיעה הבאה - נרשמים לניוזלטר של רייסינג.
אפשרות לסיכום יומי או שבועי. אפשר לשנות או לבטל בכל רגע.